Papel terapeutico da oxitocina sobre as alterações sociais em camundongos expostos ao etanol durante o desenvolvimento e sobre a susceptibilidade a dependência de drogas durante a adolescência

Em andamento possuo dois grandes projetos pré-clínicos. São eles o estudo do papel da sociabilidade na susceptibilidade a drogas e o estudo das alterações neuroquímicas e de comportamento social em um modelo de exposição ao etanol durante o desenvolvimento.

Em ambos os projetos o foco é a susceptibilidade ao uso das drogas ou aos seus efeitos durante o desenvolvimento. A adolescência como período crítico para o uso das drogas ou para a manifestações da exposição destas durante o desenvolvimento é eixo central destas pesquisas.

Na primeira linha de pesquisa, nossa hipótese é que o sistema oxitocinérgico possui papéis dependentes da idade na geração das respostas agudas da nicotina e do etanol, como também, na sua capacidade de gerar dependência.

Um estudo piloto do nosso laboratório indicou que o grau de sociabilidade pode ser um fator relevante para determinar o consumo de nicotina e de etanol em modelo animal de adolescência. Este dado sugere que a preferência por maior contato social pode estar associado ao consumo de drogas em adolescentes.

Neste sentido, considerando que o hormônio oxitocina é um importante facilitador da sociabilidade, acreditamos que o sistema oxitocinérgico nesta idade desempenhe um papel relevante nestes efeitos. Portanto, neste estudo avaliaremos a relação entre a sociabilidade e a susceptibilidade a estas drogas, como também, os efeitos da administração de oxitocina sobre o consumo de etanol e nicotina em diversas idades. Já na segunda linha de pesquisa acreditamos que os efeitos da exposição etanol deverá afetar o comportamento social de maneira diferenciada entre machos e fêmeas.

Além disso, pretendemos avaliar o possível papel terapêutico do hormônio oxitocina nas alterações encontradas. O etanol é um potente agente teratogênico. Dentre as alterações comportamentais geradas pela exposição precoce ao etanol, o dano ao comportamento social é o menos estudado.

Além disso, apesar de ser considerada uma das características mais debilitantes, a alteração no comportamento social não possui tratamentos atualmente eficazes. Este projeto pretende avaliar a influência que a exposição ao etanol durante o período crítico de crescimento abrupto do cérebro exerce sobre o comportamento social de camundongos, qual é o papel do sistema serotoninérgico nessas alterações e papel terapêutico da administração intranasal do hormônio oxitocina.